Le mathématicien et philosophe René Descartes a posé la pensée comme principe de l’existence. Son expression latine cogito ergo sum (je pense, donc je suis) rejoint la psychologie cognitive moderne. Plus que des événements extérieurs, nos comportements et nos émotions dépendent des pensées et des croyances que nous entretenons. Il est donc préférable qu’elles soient rationnelles.