Le mot lycopène provient de la dénomination scientifique de la tomate, Solanum lycopersicum (pêche de loup). Il désigne le caroténoïde le plus présent dans le corps humain et le plus puissant antioxydant. Outre la tomate, on le trouve en forte concentration dans la pastèque, le pamplemousse rose, la goyave et la papaye. La cuisson augmente la quantité de lycopène biodisponible. Ainsi, il y a environ quatre fois plus de lycopène biodisponible dans la sauce tomate que dans la tomate fraîche. Les aliments courants contenant le plus de lycopène biodisponible sont donc tous les produits transformés à base de tomate : jus, soupe, sauce tomate ou ketchup.
