La dénomination des additifs alimentaires est constituée d’une lettre indiquant la provenance (« E » pour communauté européenne) suivie de 3 chiffres indiquant la catégorie principale: 100 pour les colorants, 200 pour les conservateurs, 300 pour les antioxydants, 400 pour les agents de texture (émulsifiants, stabilisants, épaississants, gélifiants), 500 pour les acides, 600 pour les exhausteurs de goût, 900 pour les édulcorants.
